Билеты на чемпионат Единой Лиги ВТБ
Казанский УНИКС сохранил шансы на выход в финал Единой лиги ВТБ, обыграв на домашней арене петербургский «Зенит» в пятом матче полуфинальной серии. Встреча завершилась со счётом 83:66, и теперь счёт в противостоянии до четырёх побед — 2–3.
Решающий перевес хозяева создали после большого перерыва. Если в первой половине «Зенит» набрал 43 очка, то во второй казанская защита позволила сопернику отметиться лишь 23 баллами. Итоговый процент попаданий гостей с игры составил 38,1 (24 из 63) — худший для петербуржцев в нынешнем плей-офф. Тренер УНИКСа Велимир Перасович подчеркнул, что бесконечно поддерживать высокую точность бросков оппонент не мог, и команда дождалась спада.
Основной вклад в атакующий успех внесла пара центровых. Джален Рейнольдс, продолжающий выступления после серьёзного повреждения колена во втором матче, завершил игру с 21 очком и пятью подборами, заработав на себе девять фолов. Маркус Бингэм добавил 19 очков (8 из 12 с игры, 3 из 5 трёхочковых), а также отметился пятью блок-шотами и четырьмя перехватами. Вместе они набрали 40 очков, проведя на площадке по 31 минуте.
Защитник Алексей Швед, комментируя ход встречи, отметил умные действия партнёров и качественную оборону, позволившую ограничить лидеров «Зенита». Ксавьер Мун набрал лишь пять очков при пяти потерях. Джонни Джузенг, отличавшийся высокой реализацией в предыдущих матчах, на сей раз реализовал пять бросков из одиннадцати и смазал шесть трёхочковых попыток. Капитан казанцев Дмитрий Кулагин при восьми очках, пяти подборах и трёх перехватах завершил встречу с лучшим показателем «плюс/минус» — плюс 15. Его брат Михаил Кулагин установил личный рекорд результативности в составе УНИКСа — восемь очков.
В составе гостей повреждение в третьей четверти получил Георгий Жбанов: при приземлении неестественно выгнулось колено, однако игрок продолжил матч. Главный тренер «Зенита» Деян Радоньич на пресс-конференции заверил, что баскетболист в порядке. Также впервые в серии появился центровой петербуржцев Исмаэль Бако, восстановившийся после травмы спины; за пять минут он не набрал очков, совершив один перехват и одну потерю. УНИКС понёс кадровую потерю: Перасович сообщил, что форвард Дешон Пьер из-за мышечного повреждения бедра пропустит оставшуюся часть плей-офф.
Шестой матч серии состоится в Санкт-Петербурге 25 мая. УНИКСу вновь необходимо побеждать, чтобы перевести противостояние в решающую седьмую встречу в Казани. Перасович пообещал, что команда сделает всё для возвращения на домашнюю площадку и будет бороться, пока остаётся шанс.