В Екатеринбурге дан старт новому турниру — Кубку Единой лиги ВТБ (WINLINE Basket Cup), который с октября 2025 по апрель 2026 года станет дополнительным соревнованием для ведущих клубов. Восемь участников, включая шесть российских коллективов и две команды из Адриатической лиги, разделены на две группы. В квартете А сыграют ЦСКА, «Локомотив-Кубань», «Парма» и «Мега», а в группу B вошли БК «Зенит», УНИКС, «Уралмаш» и «Мега». По итогам шестиматчевой программы в каждой группе две лучшие команды выйдут в «Финал четырех».
Премьерная встреча турнира прошла на площадке «Уралмаша», который в предыдущих турах чемпионата демонстрировал нестабильную игру. Хозяева рассчитывали реабилитироваться за недавнее поражение, однако их соперник — петербургский «Зенит» — также стремился исправить впечатление после крупной домашней потери от УНИКСа.
Игра с первых минут развивалась под диктовку гостей. После того как лидер «Зенита» Ненад Димитриевич ненадолго покинул площадку из-за повреждения, его партнеры организовали результативный рывок. Точные броски на дальней дистанции от Жбанова, Рэндольфа и Воронцевича позволили команде Александра Секулича завершить первую четверть с существенным отрывом. Во второй десятиминутке Рэндольф продолжил эффективно атаковать, набрав 15 очков, а Мартюк компенсировал проблемы Пойтресса, набравшего три фола. «Уралмаш» пытался противостоять за счет точных штрафных бросков, но сократить разрыв не сумел.
Отсутствие ключевых игроков — Нэвелса, Белянкова и Эллиса — ограничило атакующие возможности уральской команды. «Зенит», также выступавший без Карасева и Фрейзера, уверенно контролировал ход встречи. Третья четверть, в которой отличился екатеринбуржец Жбанов, окончательно предопределила исход матча, а заключительный отрезок тренеры сторон посвятили проверке резервистов. Счет 93:63 зафиксировал победу «Зенита» в первом матче Кубка.
Генеральный директор турнира Илона Корстин отметила яркую организацию старта. По ее словам, особый антураж, включающий оранжечную дорожку для выхода игроков, пиротехнические эффекты и специальное оформление арены, создал праздничную атмосферу. Матчи Кубка проходят с использованием нового ретро-дизайна мяча и специальной игровой формы. Корстин также подтвердила, что каждый клуб за участие в матчах турнира получает бонус в размере 2 миллионов рублей, а призовые за «Финал четырех» составят от 14 до 20 миллионов рублей.
Купить билеты на следующую игру турнира 15 октября, где «Парма» на своей площадке встретится с ЦСКА.